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2 de julio de 2012

50 años después... Continúan los debates sobre el DDT


Por Katherine Rowland
Traducción: Karini Apodaca

¿Culpable de una pandemia sin control? ... Eco-imperialista ... ¿Responsable de más muertes que Hitler, Stalin y Pol Pot combinados? ...

Rachel Carson se retorcería en su tumba al escuchar las acusaciones dirigidas a su legado. Bióloga marino de profesión, Carson fue también autora de los emblematicos libros sobre la vida en el oceano:The Sea Around Us, The Edge of the Sea. En los cuales puntualiza la interrelación del hombre y la naturaleza. Mientras que The Sea Around Us disfruta de un sólido lugar, con 86 semanas en la lista de bestsellers del New York Times, y el premio National Book Award en 1952, es su libro Silent Spring el más conocido.

Invocando el horror de un mundo tan envenenado que es despojado hasta del canto de los pájaros, Silent Spring con una narrativa elegante nos advierte de los peligros de las sustancias químicas hechas por el hombre. Mientras que científicos y ciudadanos en 1962 citan la obra de Carson como la génesis del movimiento ambientalista moderno, un pequeño número de manifestantes califica su obra como polémica, irreal. La causante de una eco-histeria y protesta mundial que aún hoy día se escucha: la prohibición del plaguicida DDT.

¿Por qué después de 50 años de la publicación de Silent Spring es que el nombre de Rachel Carson se invoca. No como precursora del movimiento ambiental, sino como la responsable de las muertes y sufrimientos causador por el DDT?

La respuesta tiene dos vertientes: una es por la salud y la segunda por el aspecto economico.

Los defensores del DDT sostienen que, además de las aplicaciones agrícolas de la sustancia química, es uno de los pesticidas más eficaces del mundo en la salud pública y tiene un papel crucial en la lucha contra la malaria. Su uso también está severamente restringido por el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes (POPs/the Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants). Es una de 12 sustancias químicas altamente tóxicas que las organizaciones no gubernamentales como Greenpeace y la Red de Acción en Plaguicidas clasifican como "dirty dozen".

Si, el DDT es uno de los 12 productos químicos prohibidos por el Convenio de Estocolmo, pero es la única sustancia quimica marcada con un asterico. Ésta acotación soporta el peso de un gran dilema. Por un lado el DDT es una de las sustancias mas peligrosas hechas por el hombre, está prohibida en la mayoría de los paises del mundo. Pero, por otra parte, es uno de los medios más potentes y eficaces que se conocen para la prevencion de la malaria, epidemia que afecta entre 300 y 500 millones de personas al año.

Además de imponer restricciones mundialmente a éstas 12 toxinas, el Convenio de Estocolmo promulgó el principio de "la precaución". Siguiendo lo que Carson llamó años atrás "evaluación de riesgos". A diferencia de las regulaciones que suponen que una sustancia es segura hasta que se demuestre lo contrario; el "principio de precaución" exige una evaluación rigurosa sobre el impacto ambiental y humano antes de permitir que el producto ingrese al mercado. Una iniciativa buena para el medio ambiente pero mala para los negocios, ya que estas evaluaciones son lentas, costosas y muchas veces condenatorias.

Antes de que existieran los principios acordados en la Convención de Estocolmo, muchas organizaciones puntualizarón la importancia del DDT como el único agente capaz de controlar la malaria.

"El problema inició con Silent Spring" comentó el Dr. Gilbert Ross, director medico del grupo American Council on Science and Healt, en el 2010. La polemica obra de Rachel Carson es más un poema bucolico que un trabajo cientifico. El Dr. Ross ha publicado numerosos artículos en favor del DDT, fue ascendido a director médico de la organización en 1999. La organización ha recibido desde entonces ayuda financiera de grandes empresas, incluida la Corporación Centroamericana de Cianuro, Du Pont, Union Carbide, Monsanto y National Agricultural Chemicals Association.

Ross es uno de los expertos entrevistados en el documental "3 Billion and Counting", en el cual nos expone las investigaciones sobre las consecuencias globales de la prohibición del DDT, poniendo al descubierto el mayor genocidio pro-ecológico de la historia del hombre. Éste documental producido, escrito y dirigido por el Dr. Rutledge Taylor se basa en un recorrido desde la publicación de Silent Spring y la falta de información en torno a los millones de cadaveres de personas muertas en África por la falta de control sobre la malaria. Rutledge describe su película como la representación del crimen más grande de la historia contra la humanidad. Hablamos de muertes, que suman cifras mayores a las que se obtienen sumando el Holocausto y todas las guerras juntas.

El centenario del natalicio de Carson en el 2007, provocó toda clase de gestos de celebración. Hubo conferencias para hablar sobre la importancia de su publicación, así como iniciativas para nombrar calles con su nombre, programas universitarios, inclusive un puente en su honor. Éste último gesto se vió obstaculizado por el senador Tom Coburn (R-OK), que se opuso a nombrar el punte en recuerdo de alguién, que según él, ha causado millones de muertes innecesarias.

El Competitive Enterprise Institute celebró el centenario con el lanzamiento de un nuevo sitio web llamado "Raquel estaba equivocada", éste sitio dedicado a descubrir y publicar las consecuencias mortales de las conclusiones expuestas en Silent Spring.

El web habla sobre el número de muertes producidas en Africa a causa de la malaria, asi como enlaces a otras publicaciones que develan el mito sobre los daños del cloro. El sitio sólo duró activo los meses cercanos al centenario de Carson. En el también se podía leer la teoria conspiratoria sobre el control del avance tecnologico por los grupos ecologistas que pretenden controlar la población através de la propagación de epidemias.

El interés sobre el uso de los plagicidas en bienestar para la salud publica, tienen menos que ver con el control de epidemias que con las cuestiones relativas a la regulación en la producción y uso de productos químicos y el comercio internacional. Y ha sido hasta estos días, a 50 años de la publicación de Silent Spring, que Carson recibe un homenaje póstumo, aún rodeado de la controversia que provoca su obra.

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